Beginnerstips voor uw eerste toeristenrit op de Nordschleife

Controleer uw auto voordat u vertrekt

Een toeristenrit begint niet op de baan, maar bij de bandenspanning, het profiel en de remmen van uw auto. Versleten banden of remmen die al aan vervanging toe zijn, vormen op de Nordschleife een groter risico dan op de snelweg, simpelweg omdat de bochten en hoogteverschillen meer van de auto vragen.

Controleer ook het oliepeil en de koelvloeistof: een lekkage tijdens het rijden verplicht u direct te stoppen, en voorkomen is eenvoudiger dan onderweg ontdekken dat er iets mis is. Een korte controle vooraf kost u tien minuten en bespaart mogelijk een teleurstellende, voortijdig afgebroken dag.

Denk ook aan losse spullen in de auto: een telefoon, fles water of tas die los op de bank of hoedenplank ligt, kan tijdens stevige bochten gaan schuiven of rondvliegen. Ruim de auto voor vertrek op en berg losse voorwerpen op in het handschoenenkastje of de kofferbak, zodat er tijdens het rijden niets afleidt of in de weg zit.

Kies een rustig moment voor uw eerste ronde

Ga voor een eerste bezoek bij voorkeur op een doordeweekse dag, wanneer de baan aanzienlijk rustiger is dan in het weekend. Kom liefst zodra de baan opengaat of juist tegen sluitingstijd: buiten de spitsuren van de dag rijdt u met minder verkeer om u heen, wat ruimte geeft om te wennen zonder voortdurend te moeten reageren op inhaalmanoeuvres.

Rijd bovendien uw allereerste ronde van de dag rustig, ook als u al ervaring heeft: sommige baandelen kunnen 's ochtends vroeg of na regen verrassend glad zijn door vocht of bladeren, ook als de rest van de baan al droog aanvoelt.

Bouw uw baankennis geleidelijk op

Reken niet op het kennen van de baan na één of twee ronden. Ervaren bezoekers noemen doorgaans twintig tot dertig ronden als moment waarop de bochten beginnen te wennen, en pas rond de honderd ronden spreken kenners van echte baankennis.

Benut de eerste ronden om vooral te observeren: waar de baan smaller wordt, waar het zicht in een bocht wegvalt, en waar andere bezoekers vaker fouten lijken te maken. Richt u in het begin niet op snelheid, maar op het opbouwen van een mentale kaart van de baan; snelheid komt vanzelf naarmate die kaart completer wordt.

Herhaal die opbouw het liefst over meerdere bezoeken verspreid in plaats van alles in één dag te willen forceren: na een paar ronden neemt de vermoeidheid toe en daalt de concentratie, precies op het moment dat u denkt de baan al aardig te kennen. Een tweede of derde bezoek later in het seizoen, met de kennis van de vorige keer nog vers, is voor de meeste beginners waardevoller dan een enkele lange dag met veel ronden achter elkaar.

Basisregels die als beginner extra belangrijk zijn

Rijd met verlichting aan en gordel om, net als op de openbare weg, en houd zoveel mogelijk rechts aan zodat sneller verkeer u links kan passeren. Rechts inhalen is verboden, dus als u wordt ingehaald, is het aan u om ruimte te maken door naar rechts te gaan en het niet op eigen initiatief links te proberen bij te houden.

Laat u niet opjagen door een snellere auto die dicht achter u rijdt: zet het richtingaanwijzer aan zodra het veilig kan, laat de auto voorbij en hervat daarna rustig uw eigen tempo. Meer over deze en andere regels leest u in het artikel over de verkeersregels tijdens een toeristenrit.

Mentale voorbereiding telt net zo zwaar

Adrenaline hoort bij een eerste rit op een baan met deze reputatie, en dat is geen probleem zolang u het niet laat omslaan in overmoed. Geef uzelf de ruimte om gespannen te zijn zonder dat te compenseren met te veel snelheid; de foutmarge op de Nordschleife is kleiner dan op een modern circuit, en een stuurfout wordt door de beperkte uitloopruimte minder genadig afgestraft dan elders.

Stop gerust tussentijds als u merkt dat de concentratie wegzakt. Een korte pauze in de pitstraat, waar u de volgende groep bezoekers ziet vertrekken, is geen teken van zwakte maar een simpele manier om fris aan een volgende ronde te beginnen.

Wat u vooraf kunt voorbereiden buiten de auto

Bekijk voorafgaand aan uw bezoek een rondje via video-opnames van andere bezoekers, zodat de opeenvolging van bochten en de bekendste namen zoals Adenauer Forst, Brünnchen en Karussell al enigszins herkenbaar zijn wanneer u ze zelf nadert. Dat vervangt geen echte baankennis, maar helpt wel om de eerste ronde iets minder overweldigend te maken.

Zorg daarnaast dat u zelf goed uitgerust aan de start verschijnt: een lange reisdag voorafgaand aan uw eerste ronde, gecombineerd met weinig slaap, is geen ideale basis voor de concentratie die de baan vraagt. Plan zo mogelijk een korte rustpauze in tussen aankomst en uw eerste ronde, in plaats van er direct vanuit de auto in te stappen.