Het ronderecord aller tijden: Porsche 919 Hybrid Evo
Het absolute ronderecord van de Nordschleife staat sinds 29 juni 2018 op naam van de Porsche 919 Hybrid Evo, bestuurd door Timo Bernhard. Hij reed de 20,832 kilometer lange baan in 5 minuten en 19,546 seconden, een gemiddelde snelheid van 233,8 kilometer per uur en een topsnelheid van 369,4 kilometer per uur. Daarmee verbrak hij het record van Stefan Bellof, dat sinds 1983 had standgehouden: 35 jaar en 31 dagen lang was diens tijd van 6:11,13 minuten onaangetast gebleven, tot Bernhard er in één klap 51,58 seconden vanaf reed.
De 919 Evo was geen gewone raceauto, maar een uitgeklede versie van de Porsche 919 Hybrid waarmee het merk drie keer op rij de 24 uur van Le Mans had gewonnen. Voor de recordpoging werd het vermogen van de hybride aandrijflijn opgevoerd tot 1176 pk, terwijl het gewicht van de auto met actieve en verder ontwikkelde aerodynamica juist omlaag werd gebracht naar 849 kilogram. Het resultaat was tot vijftig procent meer downforce dan de reglementaire WEC-versie van de auto mocht hebben.
Waarom dit record buiten alle andere categorieën valt
De 919 Evo was nooit bedoeld om te racen volgens een reglement: na het einde van het WEC-programma van Porsche werd de auto specifiek vrijgegeven van de gebruikelijke technische beperkingen, met als enig doel het absolute ronderecord te verbreken. Dat maakt de tijd van Bernhard onvergelijkbaar met records voor productieauto's, elektrische auto's of motoren: dit was een Le Mans-winnende prototypeauto zonder reglementaire grenzen, gereden door een coureur die de 24 uur van de Nürburgring al vijf keer had gewonnen.
Juist om die reden wordt dit record meestal apart genoemd naast de recordlijsten per categorie. Waar producenten van gewone auto's en zelfs hypercars nog te maken hebben met praktische beperkingen als homologatie, gewicht en een cabine die een klant ook echt kan gebruiken, gold voor de 919 Evo alleen de fysieke grens van het circuit zelf.
Mercedes-AMG One: Formule 1-techniek voor de weg
De Mercedes-AMG One is een hypercar met een hybride aandrijflijn die rechtstreeks is afgeleid van de Formule 1-motor die Mercedes in het voorgaande decennium gebruikte. De ontwikkeling van een dergelijke krachtbron voor een auto die daadwerkelijk op de openbare weg moet functioneren, kostte het merk jarenlange vertraging ten opzichte van de oorspronkelijke aankondiging. In september 2024 zette de auto, bestuurd door Mercedes-AMG-testrijder Maro Engel, een tijd neer van 6:29,090 minuten op de Nordschleife en werd daarmee de eerste productieauto die de grens van 6:30 minuten doorbrak.
Deze tijd gold destijds als een van de snelste ooit door een voor de weg toegelaten auto gereden, en onderstreepte hoezeer Formule 1-afgeleide techniek het verschil kan maken zodra die eenmaal praktisch bruikbaar is gemaakt. Meer over hoe deze tijd zich verhoudt tot andere productieautorecords leest u in het artikel over ronderecords per categorie.
Volkswagen ID.R: het elektrische record uit 2019
De Volkswagen ID.R was een volledig elektrische racewagen, gebouwd voor het aanvallen van bergrecords zoals de Pikes Peak-klim in de Verenigde Staten, en later ingezet om ook op de Nordschleife een tijd neer te zetten. Op 3 juni 2019 reed Franse coureur Romain Dumas de auto in 6:05,336 minuten rond, een verbetering van ruim veertig seconden op het vorige elektrische record van 6:45,9 minuten, gezet door de Chinese Nio EP9.
De ID.R was met twee elektromotoren en een vermogen van ongeveer 500 kilowatt uitgerust, maar was net als de 919 Evo geen auto die ooit te koop zou komen: het was een gespecialiseerd prototype, gebouwd met als enig doel recordpogingen. Toch gaf de auto een indicatie van wat elektrische aandrijving destijds al kon presteren op een technisch veeleisend circuit als de Nordschleife, ruim voordat elektrische productieauto's als de Porsche Taycan er zelf snelle tijden gingen neerzetten.
Wat deze drie recordpogingen gemeen hebben
Hoewel de 919 Evo, de AMG One en de ID.R sterk van elkaar verschillen in techniek en doel, delen ze een aantal kenmerken. Alle drie waren ze op het moment van de recordpoging niet zomaar te koop in die exacte specificatie, alle drie werden ze bestuurd door ervaren fabrieks- of testcoureurs met uitgebreide voorbereidingstijd op het circuit, en bij alle drie werd de tijd notarieel vastgelegd om de geloofwaardigheid van de meting te waarborgen.
Die laatste stap is meer dan een formaliteit: hoe een rondetijd op de Nordschleife officieel wordt gemeten en gecontroleerd, bepaalt in belangrijke mate of een record door de rest van de autowereld als geldig wordt erkend. Hoe die controle in zijn werk gaat, leest u in het artikel over hoe een ronde op de Nordschleife officieel wordt gemeten.