Een nieuw circuit na het vertrek van de Formule 1
Na de crash van Niki Lauda in 1976 was duidelijk dat de volledige Nordschleife niet meer aan de veiligheidseisen van de Formule 1 kon voldoen: de baan was simpelweg te lang en te onvoorspelbaar om overal met moderne reddingsdiensten en vangrails te bewaken. In plaats van de Nordschleife alsnog ingrijpend om te bouwen, werd besloten een compleet nieuw, kort circuit aan te leggen op het terrein van de oude start- en finishbaan en de Südschleife.
De bouw van dat nieuwe circuit, de GP-Strecke (Großer Preis-Strecke), begon op 30 november 1981 en duurde ongeveer twee jaar. Waar de Nordschleife bijna 23 kilometer lang is en zich door glooiend bosgebied slingert, werd de GP-Strecke met 4,5 kilometer aanzienlijk korter en overzichtelijker, met bredere uitloopstroken en moderne vangrails die aan de veiligheidsnormen van de jaren tachtig voldeden.
De opening in 1984
De nieuwe baan werd feestelijk geopend op 12 mei 1984 met een unieke race: het Nürburgring Race of Champions. Twintig van de beste coureurs ter wereld namen deel, onder wie negen van de veertien op dat moment nog levende Formule 1-wereldkampioenen, plus twee toekomstige kampioenen: Alain Prost en Ayrton Senna. Alle deelnemers reden in identieke Mercedes-Benz 190 E 2.3-16's, zodat het puur om coureurskwaliteit ging en niet om het materiaal.
De twaalf ronden lange race werd gewonnen door de destijds nog relatief onbekende Ayrton Senna, die daarmee in één klap liet zien tot welke klasse hij behoorde door te winnen van gevestigde wereldkampioenen in gelijk materiaal. Voor veel motorsportfans geldt die race als het moment waarop Senna zich internationaal op de kaart zette.
De Formule 1 keert terug
Met de GP-Strecke had de Nürburgring weer een circuit dat aan de moderne veiligheidseisen voldeed, en dat opende de deur voor de terugkeer van de Formule 1. In 1984 werd de baan voor het eerst gebruikt voor een Formule 1-race, de Europese Grand Prix, gereden op de nieuwe, kortere lay-out in plaats van de historische Nordschleife.
Door aanpassingen aan de pitstraat en de indeling van het terrein konden de Nordschleife en de nieuwe GP-Strecke voortaan ook gelijktijdig worden gebruikt: de ene baan voor moderne topsport, de andere voor toerritten, langeafstandsraces en evenementen waarbij de lengte en zwaarte van de originele baan juist de aantrekkingskracht vormden.
Veelgestelde vragen
- Waarom werd de GP-Strecke niet op de plek van de oude Nordschleife gebouwd
- De Nordschleife bleef bestaan als apart circuit voor toer- en langeafstandsraces, terwijl de nieuwe GP-Strecke werd aangelegd op het terrein van de oude start- en finishbaan en de Südschleife, zodat beide banen naast elkaar konden functioneren.
- Wie won de openingsrace van de GP-Strecke in 1984
- Ayrton Senna won het Nürburgring Race of Champions op 12 mei 1984, in een veld met negen levende Formule 1-wereldkampioenen, allemaal rijdend in identieke Mercedes-Benz 190 E 2.3-16's.
- Hoe lang is de GP-Strecke vergeleken met de Nordschleife
- De GP-Strecke is ongeveer 4,5 kilometer lang, tegenover bijna 23 kilometer voor de Nordschleife.